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Le bouquetin en hiver

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Les hivers en montagne sont rudes. Les animaux herbivores ne trouvent guère de nourriture sous la couche de neige. Et comme les températures descendent parfois bien en dessous de zéro, les mammifères doivent dépenser beaucoup d'énergie pour maintenir leur température corporelle suffisamment élevée. Comment les animaux comme le bouquetin font-ils pour passer l'hiver ? Il s'est avéré que les bouquetins réduisent leur rythme cardiaque d'environ 60% en hiver. Comme le rythme cardiaque est un bon indicateur de la consommation d'énergie, cela signifie que leur consommation d'énergie est inférieure de moitié à celle de l'été. Une partie de cette économie d'énergie s'explique par le fait que les animaux sont moins actifs en hiver et que leur température corporelle baisse davantage la nuit qu'en été. Mais les chercheurs ont découvert que les bouquetins ont une autre astuce, très simple, pour économiser de l'énergie :

Les données ont en effet montré que la température du corps augmente rapidement après le lever du soleil, bien plus vite que le rythme cardiaque. Il est évident que les animaux rétablissent leur température à l'aide d'un bain de soleil matinal. Ainsi, le réchauffement ne nécessite presque pas d'énergie. Mais cela prend du temps : selon les chercheurs, les bouquetins se déplacent le matin - encore léthargiques à cause du froid de la nuit - uniquement de leur lieu de couchage vers le prochain endroit ensoleillé. Mais il faut souvent attendre midi pour que le soleil les réchauffe. Ce n'est qu'à ce moment-là que les bouquetins recommencent à bouger davantage.

Selon les chercheurs, seuls les reptiles et les petits mammifères tels que le petit singe macaque - un demi-singe - sont connus pour se réchauffer autant au soleil. Le fait que de grands animaux comme le bouquetin utilisent ce type de "production d'énergie" dans une telle mesure est totalement inattendu.


Vous voulez voir des bouquetins en hiver ? Lors de votre prochaine journée de ski sur le Parsenn, prenez tout simplement le téléski Seetäli et, dans le tiers supérieur du téléski, regardez vers la droite en direction des sommets...

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